Так как на опоры трубопроводных систем ложится основное усилие от трубопровода, передающееся несущим конструкциям и грунту, их по праву можно назвать самыми важными и ответственными деталями любой трубопроводной системы. Выбирая тип опоры, нужно учитывать не только значения расчетных усилий, но и их функционирование в конкретных условиях эксплуатации. В опорах усилится сила трения, если увеличится диаметр трубы. Подвески применяются в случаях, когда невозможно использовать скользящие или катковые опоры, например, когда специфика расположения труб не позволяет этого сделать. Выбирая опоры теплосетей, нужно учитывать их параметры, комплектацию и предъявляемые требования.
В зависимости от назначения и устройства опоры бывают подвижными и неподвижными. Последние используются для трубопроводных систем надземной и подземной бесканальной прокладки. Опоры этого типа фиксируют трубопровод в определенных местах, сглаживают и воспринимают усилия, возникающие в трубах при вибрации, пульсации, изменениях внутреннего давления, температурных колебаниях. Неподвижные опоры представляют собой металлические конструкции, которые располагаются на стальном листе, принимаемым на себя нагрузку. Они могут иметь вид стаканов стальной трубы, которые выполняют функцию теплоизолятора, а также защищают полиэтиленовую и оцинкованную оболочку от повреждений. Между опорами находятся компенсаторы, которые при изменении температурного режима воспринимают нагрузку от удлинения труб. Это свойство важно для северных регионов, так как здесь сильные колебания температур могут привести к преждевременному выходу из строя трубопровода.
Подвижные опоры препятствуют смещение труб, способствуют естественному распределению деформаций и поддерживают трубопроводную систему. Главное назначение трубопроводов данного типа – восприятие вертикальных нагрузок. Они бывают направляющие, скользящие, катковые, пружинные, шариковые и т.д. Каждый из них предназначен для использования в определенных условиях и для конкретных целей, но это уже другая тема.