Для своих творений человек в большинстве случаев черпает вдохновение ни у кого другого, как у природы. Создание шарового крана не стало исключением. Шар со сквозным отверстием в данном случае является самым главным действующим лицом. С обеих сторон он подсоединяется к трубам. Вода свободно протекает, когда с осью обеих труб отверстие расположено на одной прямой. При поворачивании шара вода останавливается, так как упирается в его круглый бок.
Шаровые краны бывают запорные и регулирующие. Регулирующие шаровые краны под приварку не имеют уплотняющих элементов, которые имеются в запорных кранах. Они дают возможность полностью перекрыть поток воды. Даже когда отверстие будет повернуто к оси трубопровода на 90 градусов, небольшие утечки все равно будут происходить. Но именно данная система дает возможность изменять скорость и объем прохождения воды по трубопроводам.
Запорные шаровые краны надежно останавливают движение воды, они изготовляются со специальным уплотнением, которое исключает наличие между корпусом и краном просвета. В настоящее время шаровые краны широко используются в системах трубопроводов, которые применяются для транспортировки газообразных и жидких веществ (воды, нефти, природного газа, продуктов их переработки и пр.). Материалом для производства шаровых кранов при этом может служить нержавеющая сталь, пластмасса, латунь и чугун.
Широкий диапазон размеров, легкость монтажа и простота конструкции дают возможность использовать эти краны в разных областях, например, для коммуникаций в химических производствах и сорящихся домах. Преимуществом шаровых кранов является также отсутствие выступов и шероховатостей на шаре – центральном элементе, благодаря чему удается избегать образования накипи в системах горячего водоснабжения и отопления.
Но шаровые краны имеют и некоторые недостатки. К примеру, они плохо переносят повышенные температуры и высокое давление, под воздействием которых они могут деформироваться. Поэтому их рекомендуют применять лишь в системах холодного водоснабжения. Более надежными считаются краны из стали или латуни, которые при качественном исполнении сохраняют работоспособность и герметичность в течении многих лет.