Паровые котлы используют для получения водяного пора высокого давления на различных производствах, где необходим насыщенный пар. Главным преимуществом таких котлов являются маленькие потери тепла, экономичность и большая производительность. Вместе с ними на производствах используются водогрейные котлы, промышленные парогенераторы и другое оборудование. Современные паровые котлы за счет своих качеств пользуются популярностью в сельском хозяйстве и различных отраслях легкой промышленности. Они обеспечивают паром котельные, которые не могут функционировать без него. Один котел способен одновременно снабжать горячей водой и тепловым паром несколько зданий.
Первые паровые котлы начали изготовлять еще в XIX веке. Первые исторические заметки о них были отмечены в XVI веке. Вначале 90-х конструкция этих котлов была очень сложной, но, несмотря на это, в ней было большое количество конструктивных особенностей, которые сейчас можно видеть в новых котлах. КПД у тех паровых котлов составлял около 0,32. Сейчас это оборудование имеет существенно больший КПД, ведь в них используются современные системы теплового экранирования, которые рационально используют тепло.
По способу теплового обмена все паровые котлы делятся на две категории: жаротрубные и водотрубные. В первых вода находится с внешней стороны труба, а тепло пропускается по трубам. Теплообмены вторых происходит таким образом, что вода проходит по трубам, а они обогреваются тепло и образуют пар. По видам потребляемого топлива паровые котлы делятся еще на несколько видов: котлы на жидком и твердом топливе, на газе и электроэнергии. Как правило, все котлы, применяемые для создания пара, используют твердое топливо. В промышленности паровые котлы работают от жидкого топлива, к примеру, мазута или дизельного.
Паровые котлы, которые работают на электроэнергии, редко применяются, ведь по сравнению с другими видами топлива у них низкий КПД и высокая стоимость электроэнергии. Котлы, которые работают на различных видах топлива, обладают преимуществами и имеют недостатки. При выборе котла, нужно выяснить, какое топливо будет наиболее дешевым в вашем регионе. К примеру, если в нем имеется угольная промышленность, то вам наибольше подойдет твердотопливный котел, если даже он потребляет больше топлива, чем котел на жидком топливе.