Системой водоснабжения определенного объекта или здания называют совокупность обеспечивающих получение воды устройств, относящихся как к внутренним коммуникациям, так и к элементам, располагающимся вне здания, а также отвечающих за подачу воды под напором к месту расположения водоразборных устройств. Система, обеспечивающая холодное водоснабжение носит название внутреннего водопровода. Она состоит из определенного набора устройств: ввода, водомерного узла, простой или более сложной сети магистралей, подводок к водоразборному оборудованию. И распределительных трубопроводов. При необходимости в систему могут включаться специальные установки, повышающие напор или обеспечивающие дополнительную очистку, умягчение, обезжелезивание, прочее.
Так водоснабжение здания может быть частью централизованной системы водоснабжения целого населенного пункта или отдельного района. Как правило, в этом случае используются устройства по обеспечению подачи воды из местных источников, как подземные воды, реки, водохранилища и так далее.
Назначение систем водоснабжения является критерием классификации, согласно которой выделяют; хозяйственно-питьевые, противопожарные и производственные системы водоснабжения. Хозяйственно-питьевые системы предназначаются для подачи воды, соответствующей требованиям санитарно-гигиенических норм, пригодной для питья, приготовления еды, обеспечения гигиенических и санитарных процедур в быту. Системы производственного водоснабжения могут обеспечивать подачу воды разного качества, в зависимости от нужд определенного производственного предприятия и прочих потребителей, отличных от жилого фонда. Противопожарные системы используются для подачи воды с целью тушения возгораний, предотвращения распространения огня и прочих нужд пожарных установок. В противопожарных или производственных водопроводах может быть достаточно качественная вода, соответствующая по уровню питьевой воде.
Водопроводные системы могут быть отдельными или объединенными. К первому типу относятся системы водоснабжения целевого назначения. Второй тип водопроводов может объединять несколько систем водоснабжения разного назначения. Например, внутренний водопровод для подачи воды одновременно на противопожарные, хозяйственные и производственные нужды называется единым. Не допускается соединение системы водоснабжения не питьевой водой и хозяйственно-питьевого назначения.
Способ использования воды – еще один критерий классификации, согласно которому можно выделить системы прямоточного водоснабжения, оборотного водоснабжения или с повторным использованием воды. Последний способ использования воды становится все более популярным на многих современных производственных предприятиях, так как он позволяет сократить выбросы вредных промышленных отходов за счет очистки воды для повторного использования, а также существенно сэкономить на счетах за водоснабжение.